Na de oogst worden de knoppen in de zon gedroogd tot ze een donkere kleur en een intense geur krijgen, een kenmerk waardoor ze gemakkelijk te herkennen zijn. De smaak is sterk, licht kruidig en zoet, wat de wijdverbreide toepassing ervan verklaart in de keuken voor zoetigheden, dranken, hartige gerechten en conserven.
Kruidnagels hebben van oudsher een grote economische en culturele betekenis. Tijdens de middeleeuwen werden ze in Europa als een luxeartikel beschouwd en in sommige regio’s zelfs als betaalmiddel gebruikt. In de natuurgeneeskunde worden kruidnagels gewaardeerd om hun etherische
